Oct 14, 2026

Seattle has a name for how cold its people are. They call it the Seattle Freeze.

Travis lived there before moving to Fukuoka seven months ago. We talked today about why Fukuoka feels so different.

Here are the highlights of our conversation.

Yoshi: Compared to the U.S., what do you like most about Fukuoka? Not Japan in general, Fukuoka specifically.

Travis: The food, of course. Tonkotsu ramen. And the yatai (food stall) culture. But also the size. It's a big city, but it feels like a good size. I've met like-minded people here. Compared to Tokyo and Osaka, people here are more friendly.

Travis: In Seattle, people are very cold. There's a thing called the Seattle Freeze. People don't really talk to each other.

Yoshi: Really? I didn't know that.

Travis: Here, at a bar or a restaurant, I can talk to more people than I could in the U.S. Maybe it's because I'm a foreigner.

Yoshi: Because you're tall. You stand out.

Travis: Probably. But people here are more open to talking with me than in Tokyo or Osaka.

Yoshi: Why do you think that is?

Travis: Maybe it's the bystander effect. The bigger the city, the less you care about any one person. If somebody falls over, you think someone else will take care of them.

Yoshi: What about other American cities?

Travis: In LA, there are a lot of industries. Movies, music, content. People there seem more open to networking. San Francisco felt depressing to me. Everyone is there to make money. You drive past billboards for AI agents for SaaS. What does that mean to a normal human? New York is cold too, but a different kind of cold.

Yoshi: Seattle rains a lot, right?

Travis: It's more that it's cloudy all the time. Always kumori (cloudy). I had a vitamin D deficiency there. In winter, I drove 45 minutes to the office. The sun was barely up before eight and it was dark by four. I never saw the sun.

Yoshi: Many people in Japan work long hours for low pay and feel down. Maybe not seeing the sun is part of it. Sunshine affects your mood.

Travis: And the sun sets earlier in Tokyo than in Fukuoka. If you're a salaryman working 9 to 6, you barely see it. Here, you go to work and it's sunny. You walk home as the sun is setting. That's the way it should be.

Travis: Funny thing, I met a guy here from LA who said Fukuoka is too cold and rainy. I guess it's all relative. For me, this is great.

Yoshi: Do you feel the energy here is different too?

Travis: Yes. People here are energetic and young. My first time in Fukuoka, I walked past the yatai during a food festival. People came up to me, practicing their English. "Hey, hello, how are you?" It wasn't like that anywhere else. Definitely not in Tokyo.

Yoshi: Outgoing. Friendly.

Travis: That was one of my first memories of Fukuoka. That stayed with me.

Yoshi: So Fukuoka is a good place to be.

Travis: Definitely.

Where you live shapes how you feel every day.

シアトルには、人の冷たさを表す言葉があります。シアトル・フリーズです。

トラビスさんは、7か月前に福岡に移る前までそこに住んでいました。今日は、福岡がなぜそんなに違って感じるのかを話しました。

話の中心だけ載せます。

ヨシ: アメリカと比べて、福岡のどこが一番好きですか。日本全体ではなく、福岡の話で。

トラビス: もちろん食べ物です。豚骨ラーメン。それと屋台の文化。あと街の大きさ。大きい街なのに、ちょうどいい大きさに感じます。気の合う人にも出会えました。東京や大阪と比べて、ここの人はもっと親しみやすいです。

トラビス: シアトルでは、人がとても冷たいんです。シアトル・フリーズというものがあって、人どうしがあまり話しません。

ヨシ: そうなんですか。知りませんでした。

トラビス: ここでは、バーでも店でも、アメリカにいたときより多くの人と話せます。自分が外国人だからかもしれません。

ヨシ: 背が高いからですよ。目立つから。

トラビス: たぶんそうですね。でも東京や大阪より、ここの人のほうが話してくれます。

ヨシ: それはなぜだと思いますか。

トラビス: 傍観者効果かもしれません。街が大きいほど、1人の人への関心が薄くなる。誰かが倒れても、ほかの誰かが助けるだろうと思ってしまう。

ヨシ: アメリカのほかの街はどうですか。

トラビス: ロサンゼルスは産業が多いです。映画、音楽、コンテンツ。人はつながることに前向きに見えます。サンフランシスコは、自分には気が滅入る街でした。みんなお金のためにそこにいる。車で走ると、SaaS向けのAIエージェントの看板が流れていく。普通の人間にそれが何の意味があるのか。ニューヨークも冷たいですが、冷たさの種類が違います。

ヨシ: シアトルは雨が多いんですよね。

トラビス: 雨というより、ずっと曇っているんです。いつも曇り。ビタミンDが足りなくなりました。冬は車で45分かけて会社に行っていました。日が出るのが8時前で、4時にはもう暗い。太陽を見ませんでした。

ヨシ: 日本でも、長時間働いて給料が低くて、気分が沈んでいる人は多いです。太陽を見ないことも関係しているかもしれません。日の光は気分に効きます。

トラビス: しかも東京は福岡より日が沈むのが早い。9時から6時のサラリーマンなら、ほとんど見られません。ここなら、晴れた中を出勤して、夕日の中を歩いて帰れる。本来そうあるべきです。

トラビス: おもしろいことに、ここで会ったロサンゼルス出身の人は「福岡は寒いし雨が多い」と言っていました。結局は比べる相手次第ですね。自分にとっては最高です。

ヨシ: 街の空気も違うと感じますか。

トラビス: 感じます。ここの人は元気で若い。初めて福岡に来たとき、食のイベントの最中に屋台の前を通ったら、人が英語の練習に話しかけてきました。「ハロー、ハワユー」。ほかのどこでもありませんでした。東京では絶対にない。

ヨシ: 外向きで、人なつっこい。

トラビス: 福岡の最初の記憶の1つです。あれが残っています。

ヨシ: つまり福岡はいい場所だと。

トラビス: 間違いなく。

どこに住むかは、毎日の気分を作ります。

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