2026-10-08

On October 23 and 24 there is a festival in the middle of Hakata that almost everyone walks past.

Hakata Okunchi (博多おくんち). The autumn festival at Kushida Shrine, the same shrine the famous July floats belong to. It is said to go back about 1,200 years. It is a thank you for the harvest, and it is nothing like July.

Two things to see.

The procession, on the 24th. An ox pulls a cart carrying the shrine's mikoshi through the streets at walking pace. No ticket, no plan, no knowledge required. You stand on the pavement.

The sentoumyou (千灯明). In the evening they put out thousands of small lanterns in the shrine grounds and lay them out as a picture. No stage, no speakers. A dark yard full of small flames.

Here is the part worth saying to anyone new here. Japan has enormous festivals that need tickets, planning and a train. This is not one of them. It is a Friday and a Saturday, it is one subway stop from Hakata Station, and it costs nothing.

If you have lived in Fukuoka for years and never been, that is completely normal. Most people here have walked past it. Go this year.

10月23日と24日、博多のまん中で祭りがあります。ほとんどの人が、その前を通り過ぎていきます。

博多おくんちです。櫛田神社の秋祭りで、7月のあの山笠と同じ神社の行事です。1,200年ほど前から続くと言われています。実りへの感謝の祭りで、7月とはまるで違います。

見どころは2つです。

御神幸。24日です。牛が神輿を載せた車を引いて、歩く速さで街を進みます。チケットも、計画も、予備知識も要りません。歩道に立っているだけです。

千灯明。夕方になると境内に小さな灯明を何千と並べ、絵の形に置いていきます。ステージもスピーカーもありません。暗い境内に、小さな火がいっぱいに広がります。

ここに来たばかりの人に言っておきたいことがあります。日本には、チケットと計画と電車が要る巨大な祭りがあります。これはそういう祭りではありません。金曜と土曜で、博多駅から地下鉄で1駅で、お金はかかりません。

福岡に何年も住んでいて一度も行ったことがなくても、それが普通です。ここの人の多くが前を通り過ぎています。今年は行ってみてください。

Comments

No comments yet.

Log in to like, comment, and repost. Log in