2026-09-11

237 companies in Japan went bankrupt in six months because of staffing.

The highest since the count began in 2013, up 37.7% on last year.

Then you look at why, and it is not the shortage everyone pictures.

Of those 237, 120 were driven by the rising cost of labor, not by an empty applicant pool. That figure is 2.4 times what it was a year ago.

Roughly half of Japan's "labor shortage" bankruptcies were companies that could find people and could not pay them.

Those are two different problems, and only one of them gets solved by recruiting harder.

Wages needed to rise. They had been flat for a generation, and the people doing the work are better off for it.

But a small company does not experience "the labor market." It experiences one payroll it can or cannot meet this month. A 37.7% rise in failures is not an abstraction to the people who worked there.

If you run one of those companies, you already know which of the two is biting you.

For everyone reading it in a headline: when you saw "labor shortage" this year, which one did you assume it meant?

今年の上半期、人手に関する理由で倒産した企業が237社ありました。

調査が始まった2013年以降で最多、前年同期比37.7%増です。

ところが理由を見ると、多くの人が思い浮かべる「人手不足」とは違う姿が見えてきます。

237社のうち120社は、応募が来なかったからではなく、人件費の高騰が原因でした。この数は1年前の2.4倍です。

日本の「人手不足倒産」のおよそ半分は、人を見つけられたのに、払えなかった会社だったということです。

この2つはまったく別の問題で、採用を頑張って解決するのは片方だけです。

賃金は上がる必要がありました。ひと世代のあいだ動かなかったのですから、働いている人にとっては良いことです。

それでも、小さな会社は「労働市場」を経験するわけではありません。経験するのは、今月の給料を払えるか払えないか、その一回です。倒産が37.7%増えたという数字は、そこで働いていた人たちにとって抽象的な話ではありません。

そういう会社を経営しているなら、2つのうちどちらが効いているかは、もう分かっているはずです。

見出しで読んだ方へ。今年「人手不足」という言葉を見たとき、どちらの意味だと思っていましたか。

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